孔子生活在春秋末期，三代以来维系天下秩序的“礼乐”制度遇到严重的挑战。各诸侯国的诸侯以及他们的官员，卿、大夫、士们都不遵守礼乐制度。周天子已没有办法来控制天下秩序维护礼乐制度了。于是，诸侯国各行其是，各个阶层的贵族也都各行其是，谁也管不了谁。没有秩序便没有稳定，于是战争频繁，内乱频繁，百姓困苦不堪，更主要的是天下百姓无所遵循。