画中的鸟，耸起了背，作缩头缩尾状，单足着地，立在一块石头上，好像是随时准备仓皇逃窜；它站立的一块石头，也是上大下小，根基极不稳固，随时就会坍塌；再看那荷花形象，细长的茎上生出一朵纤弱的小荷花，而一轮又黑又大的荷叶从斜上角垂下，直压向那只孤独的水鸟。画面传达出一股荒凉、寂寞而又伤感的意境，这是八大山人凄凉身世、冷落情怀的恰当表现。