中国古代山水画也有它自己的艺术传统，在表现上要求创造情景交融的意境。要求山水画家 “外师造化，中得心源”，“读万卷书，行万里路”，不满足于对自然景物的客观描绘，要求画家把对自然景物的认识与感受，与被描绘的客观对象很好地结合起来，使情与景有机地融合在一起。在这种融合中，表现出十分鲜明的、可给人以启发和思想的自然景物，同时又包含这耐人寻味的意蕴。