大多描写山野逸士的生活情状，或溪边独钓，或小桥策行，或山村访友，或闲眺江天，表达出远离尘嚣，忘情泉石的志趣。画家在这些画幅中着意渲染野逸的意蕴，从而衬托出他放达率真的性格和超脱尘世的理念。
其花鸟承袭陈淳、徐渭写意花鸟画的传统。发展为阔笔大写意画法，其特点是通过象征寓意的手法，并对所画的花鸟、鱼虫进行夸张，以其奇特的形象和简练的造型，使画中形象突出，主题鲜明，甚至将鸟、鱼的眼睛画成“白眼向人”，以此来表现自己孤傲不群、愤世嫉俗的性格。
。以简练的笔法，画怪石一块、鱼一尾，无背景。其中怪石取岌岌可危之势，鱼的眼珠点在眼眶的上方。笔意冷逸，构图大胆、新颖。《鱼石图》造型十分简练，笔墨浓淡处理却十分考究。画中的鱼儿翻着白眼，一副“白眼看他世上人”的冷漠表情，透露出一种藐视现实的孤傲狂气。
八大山人书法喜用淡墨,此轴作品尤甚,用墨更是淡中之淡(徐邦达语)。笔运中锋,绵里藏针,含篆籀遗意,朴茂庄重。书体结构富有个性变化,行书中夹着若干草书。
八大山人“淳朴圆润，自成一格”之风，正如跋语所评，其“圆健古厚，专用中锋，如印印泥，如锥画沙，布白分行，具有天趣”，堪称其率性之作。
图绘荷叶下一只水鸟栖于孤石上，形成全图之焦点。水鸟形状独特，单足独立，神态凄凉，它似在休憩，更似在冷眼观望这冰凉的世界。作者孤寂凄凉的处境、强烈的反清复明思想以及面对清廷统治日益稳固而无可奈何的心境或多或少地呈现于作品之中。
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