在大多数人的印象里，一说长城，就想到八达岭长城的样子，条石为基，大块青砖砌筑得整齐的城墙，四四方方的敌楼密集，曲曲折折的箭垛排在墙顶，沿山脊巍然挺立，雄伟壮观。但是，这样的长城仅仅是中国万里长城中很少的一部分，同样在张家口，这样的长城也只占全部长城中很少的部分，多数的长城是那种就地取材用山石垒起来的墙，或者用黄土夯起来的墙。甚至有的长城没有墙体只是用密集的烽火台组成。进一步说，长城不只是一道简单的城墙，而是由城墙、城堡、关口、烽火台、敌楼等组成的一个军事防御体系。张家口这个城市，就是由明朝宣府镇长城沿线的一个小城堡———张家口堡发展而来的。