在中华民族数千年的繁衍生息过程中，诞生了丰富、悠久而灿烂的法律文明，其中独具古典中国特色的法律思想、法律概念可谓数不胜数。然而清末以来，由于国家力量孱弱、外侮不已，传统法律文化也逐渐呈现“道术将为天下裂”的悲剧，西方法律文明则以极为强势的姿态进入中国，几乎使中国的法律人对本民族的法律文化传统失去了信心。回顾近百年来“西学东渐”的历程，我们有必要重新进入中国古典法律文化的语境之中，去追寻先贤们在开创中华法系时代所蕴藏的法律智慧和法律精神。