此书原名《周易详义》，成稿后贴改或涂改为现名，书衣、卷端、版心处仍有未改原名者。首有沈氏自序，分两部分，一论抄录经解之缘由，再论解《周易》之枢要。沈氏以为，当世之人从事举业，为求速成，以时文为时文，务末忘本，不明经理，不知经义，经学几废。沈氏为明经义，博览群书，凡有见闻，择其善者录于书之上下，历二十余年，《周易》《仪礼》《春秋》《礼记》皆录成帙。后恐录本散佚，故写录成书。沈氏以为，《周易》为卜筮之书，善言《周易》者，必言数、言象。然孔子作《十翼》，言义理者居十之九，王弼而下至于程、朱等，皆以义理为主，义理亦学《周易》之要旨。读《周易》者，皆知朱子《本义》，不知朱子亦有所本。为学不可以一家之言废千百家之著述，故沈氏择要汇录说《周易》义理者，附于每句之下，以备参考。卷一至卷三十三录《周易》上、下经之解说，卷三十四至四十九录《系辞传》解，卷五十至五十二录《说卦传》解，卷五十三至五十四录《序卦传》《杂卦传》解。据不完全统计，全书采录汉代以降说解《周易》者，多达一百八十余家。其中，以宋明敷衍义理之说为主。沈氏将解《周易》义理之说汇为一编，甚便于学。