本书以西方诠释学为参照，以〈论语〉、〈孟子〉、〈荀子〉为个案，对先秦儒家的意义生成问题及其特点与具体表现作出了独特而深入的阐析。引论部分对贯穿于全书并成为全书之基本构架的几个关键术语，即诠释立场、意义、意义生成和意义生成方式及其相互关联性进行了界定和论述：第二章、第三章、第四章分别探讨〈论语〉、〈孟子〉和〈荀子〉的意义生成问题，要而言之：首先是论述三家之诠释立场及其与理想的诠释者、诠释原则等问题的相互关系：其次是以〈诗经〉、〈尚书〉等为例阐述三家对于古代文本的诠释及其意义生成状况。复次是从〈论语〉、〈孟子〉和〈荀子〉这中归纳出若干种意义生成方式并分别加以再诠释。结论部分将书中有所涉及的六个重要的“诠释问题”提出来予以总结，注重在纵向的关联之中来了解一问题的因循继承与发展变化。