在自然神崇拜中，以天、地为尊，天上有天神，地上有地神。地神即土地神，又称社神。《公羊传》注曰：“社者，土地之主也。”汉应劭《风俗通义·祀典》引《孝经纬》曰：“社者，土地之主，土地广博，不可遍敬，故封土为社而祀之，报功也。”北京有天坛公园和地坛公园，就是明清两代皇帝专门祭祀天、地的地方。古代把土神和祭祀土神的地方、日子、祭祀礼仪都叫社。