人和十二生肖的关系，由来已久，起码在汉武帝时王充的《论衡》中就有了较为明确的说明。其实，记录十二生肖的干支纪年，至少在商代甲骨文里就有了显示。其源之始，甚至可能到了尧都平阳陶寺的某一阶段。从陶寺人对龙的信仰与崇拜以及已经有了一定的祭祀礼仪来看，对生肖的崇拜就已存在并流传下来。至今，陶寺每年都举办龙文化节，祭龙舞龙民间习俗还成了国家级非物质文化遗产保护项目就是一个明证。